Immersivité et innovations technologiques est un colloque international, interdisciplinaire (et par-dessus tout virtuel) qui porte sur l’immersivité sous toutes ses formes et sur les innovations technologiques qui s’y rattachent. Organisé par Philippe Bédard (Université de Montréal), Alanna Thain (McGill University) et Carl Therrien (Université de Montréal), l’événement s’est déroulé en ligne du 26 au 30 octobre 2020.

Bien qu’elle vive présentement une période de renaissance depuis la sortie des casques Oculus Rift et HTC Vive en 2016, la réalité virtuelle existe depuis bien plus longtemps. L’objectif de cet événement était de remettre en question l’importance des « nouvelles technologies » que l’on associe aujourd’hui à la réalité virtuelle et aux médias immersifs en général afin d’aborder la notion d’immersivité dans ses acceptions les plus diverses. Ainsi, l’appel à contributions original soulignait l’importance de considérer aussi le cinéma et les jeux vidéo, mais également les récits oraux et scripturaux, la peinture et l’architecture comme autant d’innovations technologiques ayant permis de favoriser le caractère immersif d’une expérience médiatique. Les propositions que retenues faisaient état de cette conception plurielle de l’immersivité en traitant tout autant de la réalité virtuelle dans sa forme actuelle que des technologies immersives les plus variées, incluant le Cinéorama de Raoul Grimoin-Sanson, l’histoire orale du peuple Sahraoui, la 3D stéréoscopique et le siège de cinéma truqué Percepto.

Alors qu’il était originalement prévu pour le mois de juin 2020, le colloque Immersivité a dû s’adapter, comme bien d’autres événements cette année, au contexte de la pandémie COVID-19. C’est ainsi que la décision fut prise dès le mois de mars de repousser l’événement à l’automne et de le transformer en un événement principalement virtuel. Les vidéos suivantes sont les captations des conférences données sur Zoom du 26 au 30 octobre 2020.

Le colloque international Matérialité, esthétique et histoire des techniques : la collection François Lemai comme laboratoire, a permis à des spécialistes de plusieurs disciplines de se rassembler à l’Université Laval du 13 au 17 mai 2019 afin de penser collectivement une problématique trop peu souvent abordée dans les études cinématographiques, celle de la place des objets et des appareils techniques dans l’écriture de l’histoire des médias. Il s’agissait du premier colloque international sur le cinéma à avoir lieu dans la ville de Québec depuis celui de Domitor en 1990. L’événement s’est voulu un lieu de rencontre de représentants de champs disciplinaires évoluant habituellement dans des sphères distinctes : chercheurs, techniciens, collectionneurs, cinéastes et archivistes.

L’objectif principal du colloque était de saisir les problématiques nouvelles qui surgissent d’un contact direct avec les objets et les machines, en particulier lors des deux premiers jours (les 13 et 14 mai), alors que les conférenciers ont été conviés à un laboratoire avec les objets mêmes de leur recherche. Ainsi, ont été creusées un ensemble de questions épistémologiques et historiographiques sur le rôle des techniques et des technologies dans l’écriture de l’histoire. Le parti pris de ce colloque consistait à affirmer que, non seulement les appareils n’ont jamais cessé de se transformer tout au long de l’histoire du cinéma, mais qu’un examen attentif et appliqué des appareils permet de renouveler un ensemble d’idées reçues sur l’articulation de l’esthétique et de la technique. Nous pensons que le vaste ensemble formé par la collection François Lemai, logée aux Collections de l’Université Laval, constitue potentiellement un apport formidable pour la compréhension d’aspects restés jusqu’ici méconnus de l’histoire des techniques, de même que de celle des formes, des théories et des enjeux généraux de la culture cinématographique. Fruit d’une trentaine d’années de collecte sur plusieurs continents, cette collection est sans conteste la plus importante du genre au Canada. Ce colloque cherchera, au fil de ces cinq journées de conférence, de démonstrations, de spectacles et de projections, à célébrer cette imposante collection en montrant comment elle peut servir, activement, à la réflexion des chercheurs, des théoriciens, des historiens, des archivistes, mais aussi des cinéastes et des muséologues. La mise en commun de ces différentes approches des objets et des savoirs, au sein d’un même « laboratoire » qui fit la part belle à l’expérimentation, aux tâtonnements et aux découvertes spectaculaires, constitue, sans conteste, l’aspect le plus original et innovateur de cet événement d’envergure.

Il est désormais commun d’utiliser la fonction vidéo de notre téléphone portable afin d’enregistrer en images et en sons un événement qui nous apparaît digne d’intérêt. Ce geste a priori banal, ordinaire et accessible à tous ou presque appartient à une histoire médiatique qui, par sa nature transdisciplinaire, peut donner lieu à des approches multiples susceptibles d’en révéler la complexité. Cette histoire est générée à la fois, et sans s’y limiter, par une portativité technique toujours plus accrue des appareils qui engage même ceux-ci vers l’abolition, pour l’instant fantasmée, de leur présence matérielle, et par le désir de l’individu enregistrant d’être toujours au plus près de la réalité, parfois jusqu’à s’y confondre. Le présent colloque avait pour objectif d’interroger cette histoire médiatique et technique à l’aune de ses différentes implications esthétiques, sociales et scientifiques. Il visait ainsi à jeter un nouvel éclairage interdisciplinaire sur le processus de miniaturisation des appareils d’enregistrement audiovisuel et son impact sur la production iconique et acoustique.

Le colloque international Voyage au centre de la Machine Cinéma permet de déployer les enjeux à la fois historiques, techniques et esthétiques propres à l’exposition De Méliès à la 3D : la Machine Cinéma. En écho à son exposition d’automne, la Cinémathèque française, en partenariat avec Technès, accueille cinéastes, directeurs de la photographie, monteurs et historiens de pays différents (Canada, États-Unis, Suisse, Belgique et France).

Les interventions, dialogues et projections du colloque s’articulent autour de trois axes principaux : resituer l’avènement de la « machine » cinéma ; étudier les liens entre technique et esthétique ; penser le cinéma à l’aune des bouleversements technologiques actuels.

Chaque journée est prolongée par la projection, le soir, d’un film emblématique de l’œuvre d’un des invités d’honneur du colloque. Par son caractère novateur et collaboratif, cette manifestation contribue à la recherche en études cinématographiques.