Paolo Cherchi Usai est l’un des principaux experts mondiaux du cinéma. Il est le co-fondateur du Festival du Film Muet de Pordenone et de la L. Jeffrey Selznick School of Film Preservation, au sein du Eastman Museum à Rochester (New York), dont il est le conservateur cinématographique principal. Il est le directeur de la revue Segnocinema et il est l’auteur de nombreux livres tels que The Death of Cinema, prefacé par Martin Scorsese (London, BFI, 2008). Il a édité The Griffith Project (London, BFI, 1999-2008), une collection de 12 volumes regroupant les analyses de 35 spécialistes, portant sur l’ensemble des films de D. W. Griffith. Il a réalisé deux longs métrages expérimentaux: Passio (2007) et Picture (2015), avec des accompagnements musicaux réalisés respectivement par Arvo Pärt et l’Alloy Orchestra.