Né à Berlin en 1943, j’ai étudié à l’Université d’Heidelberg et à l’Université du Sussex (Royaume-Uni), où j’ai obtenu un baccalauréat en littérature anglaise en 1966 et un doctorat en littérature comparée en 1971. Après avoir été critique de cinéma à Brighton, puis à Londres, j’ai commencé en 1972 à donner des cours sur le romantisme européen et le modernisme littéraire à l’Université d’Est-Anglie, où j’ai mis sur pied en 1976 le département d’études cinématographiques, que j’ai dirigé jusqu’en 1986, et où j’ai été responsable, de 1980 à 1991, de la maîtrise et du doctorat en cinéma. Engagé à l’Université d’Amsterdam avec le mandat de créer un programme d’études cinématographiques et télévisuelles pour le premier cycle et les cycles supérieurs, j’y ai dirigé de 1991 à 2001 le département d’études cinématographiques et télévisuelles, où environ 1 200 étudiants se spécialisent dans l’étude du cinéma, de la télévision et des nouveaux médias. De 2001 à 2008, j’ai été directeur de recherche et responsable d’un programme de doctorat sur le cinéma européen offert conjointement avec l’école d’analyse culturelle d’Amsterdam (ASCA), que j’ai cofondée et dont j’ai été membre du conseil de direction jusqu’en 2005. Devenu professeur émérite de l’Université d’Amsterdam après avoir pris ma retraite (obligatoire) en 2008, j’ai continué à enseigner à titre de professeur invité à l’Université Yale (de 2006 à 2012), puis à l’Université Columbia (depuis 2013).